“Resulta importante mencionar que el vocablo arepa no deriva de la expresión Erepa como comúnmente se afirma. Este término se refiere a una variedad de maíz, así lo confirma el religioso franciscano fray Antonio Caulín, quien señala que los indígenas llaman “erepa” a dos tipos de máiz:”el uno blanco todo, el otro matizado de blanco, rosado y amarillo” (Historia de la Nva. Andalucía, 1966. T.I.: 49). Estas dos especies eran conocidas por los españoles con el nombre de “maíz Cariaco”, presumiblemente por haberlos visto por vez primera en esa región (Castillo Hidalgo, 2005: 368). De tal manera que desde los tiempos prehispánicos, Arepa ha sido la expresión utilizada para designar a ese pan de maíz” Castañeda (2018)
“…desde nuestra isla salió el maíz que alimentó a la población de Cubagua a principios de los años 1500. Con cosechas de maíz se pagaban los diezmos, así para 1525, estos alcanzaron la cantidad de 900 fanegas…” Ángel Félix Gómez (1991)
Desde tiempos ancestrales el maíz siempre ha estado presente en la dieta diaria del margariteño y la arepa como su principal derivado; en la colonia eran las indias y las negras las encargadas de elaborarlas, prueba de esto es la comunicación de Procurador General de la Isla de Margarita Alonso Suárez del Castillo (1600), en la cual solicitaba el envío de negros:
“…pues éstos tan falto de servicios que sus propias mujeres sirven de moler las arepas para su sustento y la de sus hijos”
Para elaborar una arepa en los tiempos de antes, era una operación que necesitaba esfuerzo y tiempo:
El maíz seco se pilaba, a una o dos manos, en pilones rústicos, hechos de troncos de árboles, “pilar” significaba despojar al maíz de su corteza, era una labor propia de mujeres.
Luego del pilado el maíz se colocaba en una bandeja de madera, para “ventearlo”, lanzar el maíz hacia arriba en la misma bandeja, para que el viento se encargara de liberarlo de esa corteza, después se lavaba y se colocaba para cocerlo en una cazuela, sin dejar que se pasara de cocción.
(CONTINUARÁ)
Verni Salazar, 07/06/2026
